美国康奈尔大学韦尔医学院(Cornell University, Weill Medical College)的约翰·P·穆哈尔说，首先，在深度睡眠中男性的自然勃起帮助他们保持了正常的勃起功能。而患睡眠暂停的男性的睡眠时断时续，他们处于REM深度睡眠阶段的时间较少。穆哈尔说，数据表明，患睡眠呼吸暂停综合症的男性其患勃起障碍的危险也相对较高，睡眠呼吸暂停的严重程度与勃起障碍具有相关性。研究人员称，现在还不清楚为什么这两种症状会存在关联。

身体质量指数或许是其中一个因素，因为肥胖是是导致睡眠呼吸暂停最危险的一个因素，身体超重的男性患勃起障碍的几率也相对较大。研究人员指出，睡眠呼吸暂停还会降低血液中睾丸激素的水平含量，这将会导致男性出现勃起障碍。

夜间，睡眠暂时停止的男性呼吸时出现无数的时断时续，持续时间很长声音巨大的打鼾声是这种状况的一个主要特点。这种疾病的一种最为常见的表现是阻塞性睡眠呼吸暂停，发病的原因是在睡眠时咽喉后面的软组织倒塌，阻塞了气道。夜间因呼吸暂停导致的缺氧会损害心血管系统，增加了患高血压、中风和心脏病的危险。