法国维勒尤夫市古萨特维罗西研究院研究员日前表示，肺癌患者是否需要进行化疗以便在手术后尽可能活得更长可能取决于其癌细胞中是否包含某种蛋白质。研究报告已经发表在本周的《新英格兰医学杂志》上。

研究人员称，上述研究结果将可以帮助医生做出有关哪些肺癌患者可以在治疗方案启动前先进行化疗的决定。美国亚特兰大市疾病防控中心的埃迪·里德针对上述研究结果在评论文章中称：“这一结果显示，我们将拥有一个可以区分肺癌患者的工具，可以帮助筛选出那些做化疗有效的肺癌患者。”

研究人员之一简·索瑞亚说：“理论上讲，这个结果也适应用于其他种类肿瘤的治疗，但后者还需要进一步的验证。”

该蛋白质名为ERCC1，其在修复DNA的过程当中起着重要作用。研究人员称，那些肺癌细胞中含有的ERCC1水平几乎探测不到的肺癌患者如果接受化疗则在手术后继续生存5年的几率为47%，如果他们不接受化疗，那么术后生存5年的几率则降到了39%。但当肺癌细胞中含有的ERCC1水平较高时，效果也就正好相反，那些未接受化疗的肺癌患者较之接受化疗的患者在手术后生存的时间更长，未接受化疗的患者在手术后继续生存5年的几率为46%，而接受化疗的患者在术后生存5年的几率则降到了40%。

研究中，426名肺癌细胞中含有的ERCC1水平几乎探测不到的患者接受化疗后平均再生存56个月，而拒绝化疗的平均再生存42个月。另一方面，170名肺癌细胞中含有的ERCC1水平较高的患者未接受化疗平均可以再生存55个月，接受化疗的反而平均可以再生存50个月。

这项研究的牵头人、法国巴黎大学的肯·奥罗森说：“在化疗之后，肺癌细胞中含有的ERCC1水平较低的患者生存时间更长的几率较大。”

目前肺癌已经成为一种最常见的癌症，美国每年都有17.4万人患上肺癌，其中16.2万人因此而死亡，大多数人是因为吸烟而患上肺癌。

研究人员称，之所以这次研究的注意力都集中在ERCC1这种蛋白质成份上，是因为其参与修复癌瘤DNA正是化疗旨在消除的DNA。当肺癌细胞中含有的ERCC1水平几乎探测不到时，其修复受损DNA的能力也十分有限，所以正好可以利用化疗来消除这些出现变异的DNA。