美国胸科医师学会(ACCP)于1998年发布的咳嗽诊疗指南,建议用相同的方法诊断成人和儿童慢性咳嗽。澳大利亚布里斯班皇家儿童医院Marchant等最近完成的一项前瞻性定群研究显示,儿童慢性咳嗽的最常见病因为迁延性细菌性支气管炎,而成人慢性咳嗽的最常见病因则为哮喘、胃食管反流病(GERD)和上气道咳嗽综合征,因此,成人慢性咳嗽的诊断方法不适用于儿童。

该研究共纳入108例持续咳嗽≥3周的慢性咳嗽患儿(年龄中位数为2.6岁,咳嗽中位时间为6个月)。所有患儿均在被确诊或痊愈之前接受了一系列检查,包括X线胸片检查(仅对≥6岁的患儿),纤维支气管镜下取支气管肺泡灌洗液行细胞学检测,及高分辨率CT和24小时食管pH值监测等。

结果显示,89%的患儿为湿性咳嗽(咳嗽伴咯痰),45.4%的患儿经支气管肺泡灌洗液细胞学检测后确诊。参试患儿患迁延性细菌性支气管炎的比例最高(39.8%),这些患儿支气管肺泡灌洗液中的中性粒细胞水平显著高于其他患儿(P<0.0001);仅9%患儿的病因为哮喘、GERD和上气道咳嗽综合征,而这三种疾病却是成人慢性咳嗽的最主要病因。[Chest 2006, 129(5): 1132]

研究提示:儿童慢性咳嗽的病因与成人不同,因此,基于成人慢性咳嗽病因制订的临床诊疗指南显然不适用于儿童。研究者不推荐对患儿常规使用本研究中使用的诊断方法,他们建议先基于病史和现有的检查结果对患儿进行短期试验性药物治疗,只有当治疗2周后咳嗽仍未显著缓解时,才有必要行更进一步检查。