第八章            

    九月下旬，在一个秋雨蒙蒙的日子里，孙少安带着自己的畜力车，来到了原西县城。

    雨中的原西城非常寂静。雨水洗过的青石板街上，看起来没有多少行人，商店的门都开
着，但顾客寥寥无几；售货员坐在柜台后面，寂寞地打着深长的哈欠。街道两边一些低矮的
老式房顶上，水迹明光，立着一行行翠绿的瓦葱。到处都能听见淙淙的流水声。空气中满含
着土腥味。原西河涨宽了，城内也能听见远处河水有力的喧哗声。天空灰暗的云朵一直低垂
下来，和城外山顶上蓝色的雾气溶接在一起，缓慢上升着向北方涌动，偶尔传来一声公鸡的
啼鸣和几声狗的吠叫，那声音听起来是湿漉漉的……一年一度的秋雨季节开始了。在农村，
庄稼人现在都一头倒在热炕上，拉着沉重的鼾声，没明没黑，除过吃饭就是睡觉似乎要把一
年里积攒下来的疲乏，都在这雨天舒散出去。多么好啊！朦胧的睡梦中闻着小米南瓜饭的香
甜味，听着自己的老婆在锅灶上把盆盆罐罐碰得叮当响……但是，孙少安享不成这福了。他
现在浑身攒着劲，准备要在县城大动干戈。这是他的一次命运之战。

    找到根民的表兄后，他才得知，由于等不到根民的回话，他表兄前不久已把这活包给了
别人。听说他要来，根民的表兄费了好大劲才又把原来包活的人辞退了。

    孙少安倒抽了一口冷气。

    “那你在什么地方吃住呢？”根民的表兄问他。“只要能干上活，这些都好凑合。人好
办，主要是牲畜。”少安说。

    根民的表兄想了一下，说：“拐峁大队的书记我熟悉。我们就买他们的砖。我给你写个
条子，你去找他，让他在拐峁给你寻个闲窑。不过，这得出租钱。我们这是学校，没空地
方。再说，你住在城里，早上拉空车去装砖，多跑一趟冤枉路……吃饭哩？”

    “如果有住的地方，我准备自己做着吃。”少安说。

    “那好，你现在就到拐峁去，先找个住的地方再说！”

    于是，少安就拿着根民表兄写的一张纸条，来到拐峁村找到了这里的书记。

    书记为难地对他说：“我们村里没一眼闲窑啊！”“我歪好不嫌！只要有个能遮风挡雨
的就行了。”少安恳求说。

    拐峁的书记想了想，说：“后村头有孔烂窑，没门没窗，和个山水洞一样，是村里一家
人几十年前废弃不要的。你如果不嫌，自己去看看……”

    书记用手指了指那孔烂窑所在的地方。孙少安二话没说，就带着他的骡子和架子车，一
个人来到拐峁村后边那个偏僻的小山弯里。

    这地方离村子有一里多路，周围全是荒野。

    当少安找到那孔烂窑时，不免愣住了。这的确象个山水洞：不大的一个废窑，旁边塌下
一批土，堵住了半个窑口；窑口前蒿草长了一人多高……一切都破败不堪！

    “这还不如个狗窝……”他自言自语说。

    不过，少安很快决定就在这地方安身了。其它地方没住处，城里旅社住不起，有这么个
遮风挡雨的洞洞也满不错了——这又不花一个钱！唉，揽工小子还指望能住个啥好地方哩？
再说，住在这地方也有一点好处，四野都是荒地，容易给牲口割草……

    细蒙蒙的雨一直不住气地飘洒着，山野里寂静得很！少安戴着破草帽在雨中愣了一阵，
就穿过齐腰深的蒿草，钻进了这孔破窑洞。

    外面看起来破烂不堪，里面还是个窑洞的样子，而且很干燥。刚从湿淋淋的雨中走进
来，这破窑里有一种暖烘烘的气息。少安忍不住高兴起来。

    他钻出破窑洞，立刻把铁青骡子在车上卸下来，先把它拉进了窑洞。牲口是他的命根
子，不敢再让雨淋了；万一这牲口有个三长两短，他孙少安就得去上吊！

    接着，他从窑洞口开始，两只手在蒿草丛中拨开了一条通向外面的路。堵在窑口的那堆
塌下来的土，并不妨碍人畜进出，他也就不准备再清理了。

    把架子车推进窑洞后，他把一个装过化肥的口袋铺在后窑掌的地上，倒下一堆黑豆先让
骡子吃，他开始在窑洞出口的土墙一侧，为自己弄了个床铺；骡子在里他在外。晚上可以给
牲口充当个“哨兵”。

    他接着又在窑洞口塌下来的土堆上简单地戳了个锅灶——他原来就准备到城里后自己做
着吃，行前准备了一点粮食和灶具。怎样省钱怎样来！反正一个人好凑合，只要能填饱肚子
就行了。

    弄好了炉灶拿饮马的桶在坡下的小河里提来了水。孙少安就准备在这里做饭了。问题是
还没有柴禾。下了几天连阴雨，到哪儿去捡点干柴呢？

    他想到河岸檐下说不定有夏季发洪水时落下的河柴。于是又冒雨跑出去了一趟，一下搂
揽回来一口袋。

    一切都“齐备”了。他在锅里下了些豆片和小米，便点燃了灶火。

    袅袅的饮烟从这个荒芜的山野里升起来，飘散在朦朦的细雨中，炉灶里，干河柴烧得劈
啦响。小铁锅的水象蚊子似的开始吟唱。后窑掌里，铁青骡子嚼了黑豆，饮了半桶水，满足
地打着响亮的喷鼻……把它的！这倒真象外“家”了！

    锅开以后，少安戴着那顶破草帽，通过蒿草中那条刚开出的路，转到“院子”边上。他
用破草帽挡着雨，用纸条卷了一支旱烟捧叼在嘴上，一边吸，一边满意地打量着自己的“新
居”，嘴角浮上了一丝笑意。他想，明天早晨，他就可以开始干活。原打算今天晚上去县高
中找一下妹妹兰香，但现在没人给他照看这个不设防的“家”，等明天再说吧！反正他给县
高中拉砖，每天都要跑那里……孙少安这样想事的时候，看见一个人撑着顶黑布伞，从左边
的土坡上向他这里走来——是找他的？

    是的，这个穿戴不象农民也不象干部的人，径直走到他面前，问：“是你住这里了？”

    少安说：“是的。是拐峁大队的书记让我住在这里的。”

    “这是不是书记的窑洞？”那人带着嘲讽的笑容问。“书记说不是他的，是他们村一家
人十几年前废弃不要的……”

    “谁说人家不要了？你住人家的地方，应该给窑主打了招呼嘛！”那人的脸色阴沉下
来。

    “噢……”少安明白了，此人正是窑主。他说：“那现在怎办？你看我已经住下了……
要不，我给你出租钱。”“你看着办吧！”

    从窑主的态度看，多少得给他一些租钱——这家伙看来也正是为此而来的。

    “你看一月多少钱？”少安问。

    “当然，要是住个好地方，你一月总得掏二三十块吧？我这地方不怎样，你就少给点算
了！”那人宽宏地说。“你提个数目。”

    “那就一月五块吧！”

    “五块就五块。”少安只好应承了。

    “我叫侯生贵，在城里合作商店卖货，家就在拐峁村里……”

    那人说完，就折转身走了。

    少安望着这个远去的人，心里不免涌上一股不愉快的情绪。他想，城里市民脸皮这么
厚！要是在乡下，这么个破地方，谁好意思向人家要租钱呢！

    “王八蛋！”他忍不住骂了一句。

    少安在雨中立了一会，就回到他租来的这个破窑洞里，开始吃晚饭——这里没灯，天一
黑，饭都吃不到嘴里了……第二天一大早，孙少安就从拐峁往中学的基建工地上拉砖。开始
干起了活，这就使他心里踏实了许多。

    当天拉完砖后，他把骡子拴在学校门口的一棵树上，去找他的妹妹兰香。

    兰香和金秀忙着给他在学生灶上买了饭。吃完饭后妹妹又跟他一起来到拐峁他住的地
方。

    妹妹已是个十七岁的大姑娘了。她看见他住在这么个破地方，难过得泪花在眼里直转。
她帮他把这个烂窑洞收拾了一番。并提出让他到学校灶上吃饭。他劝解妹妹说，大灶上吃饭
不方便，这里做着吃还能省些钱和粮。

    “那我每天下午上完课后，就来给你做饭，咱们一块吃！”兰香说。

    少安说：“就怕耽误你学习哩。”

    “不耽误！我来做饭，你也省点事！”

    少安于是同意了妹妹的意见。

    就这样，每天下午，当孙少安拉完砖回到这个荒野里的破窑洞时，兰香就把饭做好了。
兄妹俩蹲在这个敞口子土窑里，有滋有味地吃他们的晚饭。晚饭通常都是高粱黑豆稀饭和腌
酸白菜。在这个世界上，有多少人能想到，在这样一些地方普通人所过的那种艰辛生活呢？

    但对于孙少安来说，这日子过得蛮不错。生活中任何一点收获，对他来说都是重要的。
他每天面对的是生活中的具体事——没有什么事是微不足道的。比如今天，他拉砖路过街道
时，碰见原来在石圪节当主任的白明川；明川知道他现在的情况后，问他有没有什么困难？
他马上把他最头疼的一件事提出来，让白主任帮一下忙——帮他在县粮食加工厂给牲口买点
麦条。白主任立刻给他办了，他高兴得不知如何是好；他自己跑了四五回都买不出来啊！同
时，他也才知道，明川已经调到黄原市当副书记去了……由于白明川给他解决了一个大问
题，因此晚上他回到那孔破窑洞时，情绪特别好。妹妹正在忙活，他闻见锅里飘出来的味道
都比往日香！

    嗯？这味道的确和往常不一样！并不是由于他兴奋而使鼻子产生了错觉！

    他忍不住问妹妹：“你做什么饭呢？”

    “我割了一斤肉，买了几斤白菜，还在中学大灶上买了几个白面馍。”兰香说。

    “你哪来的钱？”

    “我上个月的助学金省下来三块半……”

    “为什么破费呢？”

    “你忘了？今天是你的生日！”

    少安鼻子猛冲上了一股辛辣的味道。他蹲在地上，半天没有说话。他无言地望着亲爱的
妹妹和她那一身破旧的衣衫。泪水在眼眶里直打转。

    兰香给他盛了一大碗白菜炖肉，又拿了两个馒头。他一时喉咙堵塞得难以下咽。他对妹
妹说：“不要花你的助学金。助学金你都换了菜票。罢了大哥在市场上给咱买点菜……”

    是啊，常不吃菜人也受不了！

    第二天少安拉完砖后，就到城里的菜市场上去了一趟——他准备买点土豆或白菜。

    可是，他来得太晚了，菜市场已经没有人迹。

    他只好调转身往回走——明天得早一点来！

    当他走过空荡荡的菜市场时，无意中发现地上乱七八糟丢着一些菜帮子菜叶——这是卖
菜的或买菜的人剔剩下的。

    他有点惊喜地弯下腰把这些别人所丢弃的烂菜捡了一大抱。好，这东西不花一分钱，在
河里洗一洗，把烂了的一摘，照样能吃！

    这个发现使孙少安每天的生活多了一项内容——到菜市上去捡菜帮子菜叶。

    当然，这是一件让人屈辱的事，每天，他都要等菜市场上空无一人的时候，才敢去那
里。要飞快地捡，还得要留心观察看有没有人注意他；心在狂跳，脸烧得象燃烧的炭块……
小偷行窃一般紧张啊！

    捡完菜，他就慌忙离开菜市场，吆着骡子逃跑似地来到原西河边。

    原西河依然如故，在幕色中平静地流过城外，流向远方的苍茫中，他把牲口卸脱放它到
河岸上吃草，自己便蹲在河边洗这些被人用泥脚踩过的烂菜叶。

    他在河边一边洗菜，一边常常忍不住心潮起伏，耳边时不时听风那甜密的歌声从远山飘
来——正月里冻冰呀立春消，二月里鱼儿水上上漂，水呀上漂来想起我的哥！

    想起我的哥哥，

    想起我的哥哥，

    想起我的哥哥呀你等一等我……黄昏中，泪水盈满了他那双饱经忧患的眼睛。原西河！
原西河！记得不？几年前，他和润叶正是一块坐在这河边，进行了那次终生难忘的谈话……
现在他当然明白了，那润叶是向他表白爱情哩，而他当时却说了那么多蠢话！如今，生活已
使他们天各一方，但不论怎样，他在内心深深地感谢润叶，她给他那象土块一样平凡的一生
留下了太阳般光辉的一页，是的，生活流逝了，记忆永存；他忙乱和劳累，常常想不起她，
但并不是已将她遗忘。没有。他知道她的婚姻不美满，并且已调到黄原。她的不幸或许也包
含他的原因？可是，润叶，无能的少安既然当年没有能力和你在一起，现在又怎么能给予你
帮助呢？他只能默默地给你一个庄稼人的祝福……

    每天傍晚，孙少安抱着一堆洗净的烂菜，总是怀着一种怅然的心情告别了原西河，回到
拐峁后村头那孔破窑洞，回到他严峻的现实之中，吃完饭兰香一走，他就倒在地上睡了。有
时他希望在梦中能再现当年原西河边的一幕。可是，一天熬累，浑身酸疼，睡着如同死去一
般，那个浪漫的梦永远也没有做成……

    第二天天还不明的时候，他就紧张地爬起来，套起架子车，赶紧到砖场去装砖；任何其
它事便在脑子里荡然无存了。运第一回砖的时候，原西县城还在睡梦之中。

    他在车辕上挽一根套绳，扣在肩胛里，和牲畜一起拉着车，走过寂静而清冷的街道。平
路上，他一般不太出力，让骡子拉着走，一旦上坡的时候，他就使出浑身的劲拼命拉车，尽
量减轻牲口的负担。从十字街到中学有一道大陡坡，他常常挣着命拉车，两只手都快要趴到
地上了；牲口和他都大汗淋漓，气喘得象两只风箱。这时候，他眼前就不由地浮现出黄河岸
边那些手脚并用、匍伏在石壁小道上的纤夫……天天如此。

    孙少安和他的铁青骡子把时间拉出了九月。

    每一天下来，他临睡前都要在那孔破窑洞的左边土墙上用指甲划一道杠杠；然后在右边
土墙上记下一天的收入、支出和净赚的钱数。随着左墙上杠杠的增多，右墙上的钱数也在增
多；这一笔不断增加的钱，使孙少安每天睡觉前都要高兴得发半天呆……